미국 사회보장번호(SSN, Social Security Number) for F1 Visa 및 신용카드

안녕하세요, 오늘은 미국 사회보장번호(SSN)에 대해 얘기해보려고 합니다. 그리고 SSN을 발급받은 이후에야 발급받아 쓸 수 있는 신용카드(Credit Card)에 대해서도 잠깐 얘기해보려고 합니다.

SSN (Social Security Number)란 시민권자 및 영주권자들에게 부여되는 자리 숫자인데요, 한국의 주민등록번호와 비슷한 개념입니다. 예외적으로 임시로 일하는 International들에게도 부여됩니다.

F1 Visa Holder가 SSN을 받기 위해서는, Campus에서 고용된다는 증명이 있어야 합니다(On-campus employment). 고용 증명을 하기 위해서는, 먼저 I-9 (Employment Eligibility Verification)을 작성해야 하는데요. I-9을 작성하여 Employer의 사인을 받고, 과사에 제출한 이후 SSN request form을 작성하여 International Center에 찾아가야 합니다. 그러면 International Center 측에서 Social Security Letter를 줄 겁니다. 즉, I-9을 완료하여야 고용 증명이 되고 그래야만 SSN을 신청할 수 있는 자격이 생기는 겁니다 (사실 아닌 경우도 있고 꼭 순서대로 해야하는 건 아니지만, 보통은 이렇습니다).

International Center에서 사인을 받은 후, SS-5 form을 가지고 가장 근처의 Social Security Administration Office에 찾아가면 됩니다. 지참해야 할 서류는 다음과 같습니다.

1) Passport

2) I-94 form

3) Original I-20

4) International Center에서 받은 Social Security Letter

미국은 워낙 공무원들이 일을 천천히 하는 나라라서... 신청 이후에는 1~2주 정도의 시간이 소요됩니다. 게다가 Social Security Administration Office를 가보시면 알겠지만.. 예약 없이 가면 기본 1시간은 기다려야 합니다. 그래서 open 시간 30분 전부터 줄을 서서 기다리는 사람도 있습니다. 그 정도로 업무 처리가 느리고 그렇습니다.. 하긴 학기 초반에는 International들이 워낙 몰리고, International들은 지참해야 할 서류도 많고 하니.. 이해가 되기도 하구요.

어쨌든 이렇게 SSN을 받으면, 그제서야 미국에서 신용카드를 발급받을 수 있게 됩니다! 미국에서 신용카드를 쓰는 건 참 중요한데요, 왜냐하면 신용의 나라라 신용도 (Credit rating)를 매우 중요하게 생각하기 때문입니다. 신용도를 올리는 가장 기본적인 방법 중 하나가 신용카드를 오래 쓰면서 Credit line을 점점 올리는 건데요. 보통 처음 발급받는 신용카드는 학교 관련 은행에서 발급받거나, Discover/Amex에서 받게 됩니다. 그러면 거의 $500~$1000불 사이에서 Credit line이 정해지는데, 이는 카드사에서 빌려주는 돈이 한 번에 500불에서 1000불밖에 안된다는 거죠. 따라서 큰 물건을 살 수도 없고, 작은 거래만 하고 어느정도 Credit line에 가까워지면 빨리 돈을 상환해야 합니다. 보통 첫 카드를 받고 3~6개월 정도 지나면서부터 Credit line을 올리거나, 새로운 신용카드를 발급받으시면 됩니다. 자세한 내용은 아래 마일모아(Mile Moa)라는 사이트에 더 잘 나와 있습니다.

https://www.milemoa.com/